Az állatvilágban sok olyan fajt találunk, amelyek egyedi tulajdonságokkal rendelkeznek, ami sok esetben jelentősen különlegessé teszi őket. Példa erre a zsiráfok, amelyek Afrikában őshonosak, és amelyek a legmagasabb szárazföldi állatok. A zsiráfok kérődző emlősök, így táplálékuk kizárólag növényevő, ezért hatalmas nyakukat használják, így kizárólag olyan növényeket esznek, amelyeket más állat nem érhet el, hacsak nem sikerül megmásznia.
Idővel különböző hipotézisek születtek arról miért van a zsiráfoknak ilyen hosszú nyaka. Tehát ebben a Better-Pets.net cikkben ezzel kapcsolatos információkat szeretnénk nektek bemutatni, hogy tudjátok, milyen előnyökkel és hátrányokkal járnak e fajok tagjai ennek a különleges tulajdonságnak köszönhetően.
A zsiráfok nyakának jellemzői
Amikor egy zsiráfot látunk, amelynek nyaka akár 2 méter is lehet, azt gondolhatjuk, hogy belső anatómiája teljesen különbözik a többi artiodaktil vagy patás patkányétól, az állatok sorrendjétől. A tanulmányok azonban [1] kimutatták, hogy a zsiráfok más emlősökhöz hasonlóan (három nemzetség kivételével), hét nyakcsigolyájuk van. Hosszú nyaka tehát nem érintette legalábbis szerkezetileg a gerincét.
A fő különbségek, amelyek a zsiráfnak a csigolyáiban vannak, bizonyos keresztirányú lyukakhoz és jelentős megnyúlások a csigolyaközpontokból, ami végül megmagyarázza, miért ilyen hosszú a nyakuk. Ebben az értelemben és a különböző vélemények ellenére a zsiráfoknak ugyanannyi szerkezeti egységgel rendelkező gerince van, de egyértelműen hosszabb.
Ennek eredményeként a zsiráf gerincének több mint fele hosszúkás nyakcsigolyából áll. Míg a gerinc többi csigolyája hasonló hosszúságú más patásokhoz.
Ebben az értelemben a zsiráf nyaka ennek az állatnak az adaptív aspektusa, amely egyedivé teszi őt, és ennek az evolúciós eredménynek a különböző tartásai ellenére a becslések szerint a környezeti korlátoknak fontos szerepet kellett játszaniuk ebben az alakban sajátos szerkezet.
Miért van a zsiráfoknak hosszú nyakuk?
A vita arról, hogy miért van a zsiráfoknak olyan hosszú nyaka, egyáltalán nem friss. Éppen ellenkezőleg, évszázadok teltek el a kezdete óta. A francia Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829) az elsők között fogalmazott meg ötleteket erről a tényről, aki azt javasolta, hogy ezeknek az állatoknak korábban rövid legyen a nyakuk, de folyamatosan nyújtsák, hogy megpróbálják a magasabb levelekkel táplálkozni. fák, kifejlesztették ezt az új fenotípust, amely a környezet által előmozdított és örökölhető tulajdonság volt. Lamark elképzeléseit azonban az akkori tudományos közösség elvetette.
Később Charles Darwin (1809-1882) felveszi Lamark evolúciós elképzeléseit, és megállapítja, hogy ez a természetes kiválasztódásként ismert folyamat révén történt. Darwin elmagyarázza, hogy a hosszabb nyakú zsiráfok túlélték a rövidebb nyakúakat, és képesek voltak tovább etetni, amikor a fák alsó levelei kimerültek, és ezt a karaktert örökölték utódaiktól. Ez magyarázza a hosszú nyakú tulajdonság előnyben részesítését, mint a természetes szelekció eseményét, amely az élelmiszerekért folytatott versenyhez kapcsolódik.
Bár Darwin elképzeléseit a jelenlegi tudományos fejlődéssel együtt nem zárták ki teljesen a zsiráfok hosszú nyakát illetően, más újabb hipotézisek is felmerültek. Az egyik hasonlóan kapcsolódik a természetes kiválasztódás, de ebben az esetben a szexuális vonatkozáshoz kapcsolódik. Eszerint ennek a csoportnak a hímjei párbajt alakítanak ki nyakkeltés néven, amely abból áll, hogy szembenéznek egymással a nyakukat fegyverként használva, úgy, hogy egymást tolják és erőltetik, egyik nyakukat a másiknak támasztják alá. Az a férfi, aki megnyeri ezt a konfrontációt, reproduktív sikert ér el a nősténnyel, ami megmagyarázhatja a fejlődés, az állandóság és a hosszú nyakú tulajdonság öröklődésének előnyben részesítését a csoportban.
Tekintettel a felvetett kérdésekre, vannak olyan álláspontok, amelyek kifejezik mindkét fent említett mechanizmus kizárásának kizárását. Vagyis a kiválasztás a ételverseny és a szexuális aspektus, közösen keletkezhettek és kedveztek a zsiráf hosszú nyakának fejlődéséhez.
Bár az evolúciós kapcsolat bizonyítására még mindig hiányoznak tanulmányok, a legújabb kutatások [2] Kódolták a zsiráfok genetikai szekvenciáját, és olyan gének jelenlétét találták, amelyek befolyásolják ezen állatok csontvázát és kardiovaszkuláris fejlődését. Tehát ha kisebb változásokon mentek keresztül, ez lehet a magyarázat arra, hogy miért lettek ezek az emlősök a legmagasabbak a szárazföldi világban.
Egy másik felvetett elképzelés szerint a forró afrikai szavannákon élő zsiráfok nem szabályozzák jobban a testhőt, mint az ezen az élőhelyen élő többi állat. Tehát a nyak fejlődhetett, hogy ezt a szempontot részesítse előnyben, mivel a nap felé irányítva képes árnyékot generálni saját teste felett, ami lehetővé teszi a nap beesésének csökkentését, ezáltal szabályozva fizikai szerkezetének hőmérsékletét. Ebben az értelemben ez a hipotézis egy evolúciós aspektushoz kapcsolódna az állat hőszabályozása.
A zsiráfok hosszú nyakának előnyei és hátrányai
Kétségtelen, hogy a zsiráfok hosszú nyakának egyik legnagyobb előnye képes legyen táplálkozni a levelekkel, amelyek a legmagasabb részeken találhatók a fák közül, hogy ez az étel valahogy kizárólagos legyen ezeknek az állatoknak. Egy másik szempont, amely kedvezi őket, az, hogy ilyen magasak, könnyebben felismeri a ragadozók jelenlétét a környéken, és felkészülhet saját védelmére. Például oroszlánok jelenlétében, akik felnőtt korukban az egyik fő ragadozójuk.
A hátrányokkal kapcsolatban megemlíthetjük, hogy pontosan sajátos magasságjellemzőjük teszi őket a távolról könnyen azonosítható állat, így ragadozóik nem igényelnek sok erőfeszítést a megtalálásukhoz. Ebben az értelemben méretük megnehezíti a rejtőzködést. Ezenkívül a zsiráfoknak rendkívül hatékony anatómiai és fiziológiai rendszerre van szükségük ahhoz, hogy megfelelően karbantarthassák magukat, ami azt jelenti, hogy naponta nagy mennyiségű élelemre van szükség, és nagy erőfeszítéseket kell tenni a testükre, különösen azokban a környezeti feltételekben, amelyekben élnek.
Ha további hasonló cikkeket szeretne olvasni Miért van a zsiráfoknak ilyen hosszú nyaka?, javasoljuk, hogy lépjen be az állatvilág Érdekességek rovatába.
Hivatkozások- N. Ludo Badlangana, Justin W. Adams, Paul R. Manger, A zsiráf (Giraffa camelopardalis) nyaki gerincoszlop: heurisztikus példa az evolúciós folyamatok megértésére? A Linnean Society Zoological Journal folyóirata, 155. kötet, 3. szám, 2009. március, 736-757. Oldal, https://doi.org/10.1111/j.1096-3642.2008.00458.x.
-
Természet (2016). A zsiráfok genomjából kiderül, miért van hosszú nyakuk. Scientific American. Elérhető: https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/el-genoma-de-las-jirafas-revela-por-que-tienen-el-cuello-largo/.
- R. E Simmons, R. Altwegg, (2010). Nyak a szexért vagy a versengő böngészők? A zsiráf fejlődésével kapcsolatos ötletek kritikája. Folyóirat 82. (2010). Elérhető: https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-7998.2010.00711.x.
